現(xiàn)如今的家譜，一世祖多是從遷入本地區(qū)的始祖開始的，而不是從家族上的歷史名人開始。

所謂始遷祖，是指最初移居宗族現(xiàn)在居住地、并且作為宗族發(fā)展起點的人物，在某些地方族譜中也稱“開基祖”、“發(fā)祥祖”、“開篇祖”。那么為什么家譜中記載的一世祖多是從始遷祖開始的吶？

這些我們可以從很多家譜上可以看到，從始遷祖算起四五代人之后甚至更久才開始創(chuàng)修家譜。

因為時間比較長，對于祖根地的信息只能靠口口相傳，在傳遞的過程中，又會發(fā)生信息的失真，到修譜時族人對祖根地的認知就發(fā)生了模糊。

對始遷祖還有零星的記憶或者通過始遷祖的墓碑，續(xù)修族譜的時候?qū)⑹歼w祖定位一世祖，因為再早也不可追溯，擁有此類家譜的家族溯源相對比較困難。

比如時間跨度大，遷居此地到創(chuàng)修家譜，時間跨度大，甚至一兩百年以上。始祖信息少。對前幾代始祖的描寫，信息較為稀少，甚至只有世系圖而沒有世系傳；還能在世系圖中發(fā)現(xiàn)這些字眼：“失考”、“待考”、“不詳”等，對祖根地始祖已經(jīng)不可追溯，屬于無可奈何而為之。

普通百姓之家開始修家譜大致萌芽于宋，但是并沒有在普通百姓之間大規(guī)模的普及，這種情況一直延續(xù)到明朝初年，執(zhí)政者為了穩(wěn)固自己的統(tǒng)治地位以及均衡各地發(fā)展，開始史無前例政府主導(dǎo)或者民間自發(fā)性的全國大移民。

為了方便對社會的管理，明政府開始鼓勵百姓修續(xù)家譜，然而又擔心家族實力過于龐大，增加社會的不穩(wěn)定因素，進而威脅皇權(quán)，開始規(guī)定大家無需論親疏、遠近，第一個移民就是一世祖，不得向上追溯。